髌骨，也就是大家平常说的膝盖骨。它位于膝关节前方，股骨的下端前面，是人体内最大的籽骨，包埋于股四头肌腱内，为三角形的扁平骨。底朝上，尖向下，前面粗糙，后面为光滑的关节面，与股骨的髌面相关节，参与膝关节的构成。可在体表摸到。
髌骨具有保护膝关节，避免股四头肌腱对股骨髁软骨面摩擦的功能，有传递股四头肌的力量，参与构成伸膝装置功能；有维持膝关节在半蹲位的稳定性，防止膝关节过度内收、外展和伸屈活动的功能，以及有车链作用，增加膝关节回转能力的功能。
髌骨软化症（CP），又称髌骨软骨软化症、髌骨软骨炎，是膝关节疾病的常见病症，一项对2743人的调查显示，患病率为36.2%。多发于青壮年以及中年妇女，在运动员和体育爱好者中尤其多见，女性发病率较男性高。
髌骨软化症的主要症状是膝关节髌骨后疼痛，轻重不一；膝关节活动时有髌骨后摩擦声，位置不固定；行走时有打软腿现象，上下楼梯时不适感明显；半蹲位时膝关节酸痛无力，髌骨有压痛感。一般平地走路时症状不显患者感觉不出明显的疼痛，髌骨软化最明显是在患者上下楼梯、爬坡或者下蹲、下跪的动作时所产生的剧烈疼痛，关节会出现弹响，症状严重者会出现股四头肌萎缩、关节积液、关节僵硬、疼痛剧烈的症状。其主要病理变化是软骨的退行性改变，包括软骨肿胀、破裂、脱落，最后股骨髁的对应部位也发生同样病变，发展为髌股关节骨性关节炎。
由于髌骨软化症的先期症状尚不明显，通常病人一开始只会感觉到膝盖前方会微痛而不以为意，待拖过一阵子之后，就会感觉到每当膝盖在弯曲及上下楼梯时，疼痛不但会加剧且会有无力感出现，症状严重的患者甚至会出现髌骨外翻的情形，也就是当膝部弯曲时，膑骨偏离轨道，因此千万不可等闲视之。
髌骨软化症早期的症状不严重，休息或服一般止痛药即可缓解，病变在“隐蔽状态”下不断发展，直至发展为髌股关节炎，严重者膝关节伸屈活动受限，不能单腿站立。晚期已形成髌股骨关节炎时，病变区软骨及软骨下骨已有明显破坏，软骨已无再生修复能力。另外髌骨软化症还容易合并半月板损伤和创伤性关节炎等。
髌骨软化症最多见于20至40岁的年轻女性。其主要原因为：
但是，很多年轻人并不把膝痛放在心上。开始只是膝部不适和软弱无力，之后是膝痛，活动后尤其是上下楼时疼痛加重。此时，就要及时就医了。
髌骨软化症的治疗包括非手术治疗和手术治疗两种：
（1）髌骨软骨切削术 包括软骨表浅切削，切削软骨达骨质及骨质钻孔术。 上述手术可通过关节镜完成，用刨刀切削，也可行关节切开直视下完成手术。
（2）髌骨成形术：切削去病变的软骨后，骨质外露较大者(2～75px)，可用邻近的滑膜或切削一层脂肪垫翻转缝合覆盖外露的骨面。 （3）髌骨切除术：患者年龄较大，症状重，骨质外露面积大(超过75px)，相对的股骨踝软骨磨损也较大，不能作髌骨成形术者，可考虑作髌骨切除术。
相当一部分髌骨软化症患者在等待手术治疗，而对于早期的治疗并不抱任何希望，这种治疗观点是不正确的，手术治疗只用于任何保守治疗都无效果的情况下。许多患者存在着“手术治疗能彻底，好得快”的治疗误区，手术治疗固然能够对症状严重的患者有非常大的帮助，但是对于能够保守治疗治愈的患者来说 ，就是押注太多，牺牲太多了。
